Droit international des droits de l’homme

Convention relative aux droits de l’enfant (CDE)

Les enfants victimes de violences sexuelles liées aux conflits sont des titulaires de droits et ont donc droit à la protection, à la justice, à la réadaptation physique et psychologique et à la réinsertion sociale, comme le prévoit la Convention relative aux droits de l’enfant.

Luis Ernesto Pedernera Reyna, président du comité CRC (2017-2021)1

I. Introduction 🔗

La Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) est entrée en vigueur le 2 septembre 1990. Les États parties se sont engagés à respecter et à garantir « les droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels des enfants ». La Convention prévoit la réalisation de ces droits en établissant des normes en matière de santé, d’éducation, de services juridiques, civils et sociaux pour les enfants.2 Le Comité des droits de l’enfant surveille la mise en œuvre de la CDE par les États.3

I.1 Les enfants dans le cadre de la CDE🔗

La CDE s’applique à tous les enfants. Selon l’article 1, « un enfant s’entend de tout être humain âgé de moins de dix-huit ans, sauf si la majorité est atteinte plus tôt en vertu de la législation qui lui est applicable ». Bien que la CDE reconnaisse les droits de toutes les personnes de moins de 18 ans, les États doivent tenir compte du développement des enfants et de l’évolution de leurs capacités lorsqu’ils mettent en œuvre leurs droits.4

L’expression « capacités évolutives » fait référence au « processus de maturation et d’apprentissage par lequel les enfants acquièrent progressivement des compétences, une compréhension et des niveaux croissants d’action pour prendre des responsabilités et exercer leurs droits ».5

Les approches adoptées pour garantir la réalisation des droits des adolescents diffèrent souvent de manière significative de celles adoptées pour les enfants plus jeunes. Tout en reconnaissant que « l’adolescence n’est pas facile à définir et que les enfants atteignent la maturité à des âges différents », le Comité a décrit l’adolescence comme la période de l’enfance comprise de 10 ans au 18e anniversaire.6

I.2 VSLC dans le cadre de la CDE🔗

En vertu de l’article 19, paragraphe 1, la violence à l’égard des enfants englobe « toutes les formes de violence, d’atteinte ou de brutalités physiques ou mentales, d’abandon ou de négligence, de mauvais traitements ou d’exploitation, y compris la violence sexuelle ».

Le Comité a défini l’abus sexuel des enfants comme comprenant « toute activité sexuelle imposée par un adulte à un enfant, contre laquelle l’enfant a le droit d’être protégé par le droit pénal. Les activités sexuelles sont également considérées comme des abus lorsqu’elles sont commises sur un enfant par un autre enfant, si l’enfant délinquant est nettement plus âgé que l’enfant victime ou s’il utilise le pouvoir, la menace ou d’autres moyens de pression ». Toutefois, les activités sexuelles entre enfants ne sont pas considérées comme des abus sexuels si les enfants sont plus âgés que la limite d’âge définie par l’État « pour les activités sexuelles consensuelles ».7

Outre les formes de violence sexuelle énumérées dans l’introduction du guide, les abus sexuels commis sur des enfants comprennent également :

  • L’incitation ou la contrainte d’un enfant « à s’engager dans une activité sexuelle illégale ou psychologiquement préjudiciable » ;
  • L’utilisation d’enfants « dans le cadre de l’exploitation sexuelle à des fins commerciales » ;
  • L’utilisation d’enfants « dans des images audio ou visuelles d’abus sexuels sur des enfants », y compris en ligne ; 8
  • Prostitution enfantine, esclavage sexuel, exploitation sexuelle dans les voyages et le tourisme ;9
  • Traite des êtres humains,10 à l’intérieur des pays et entre les pays, y compris à la suite d’une adoption illégale ;11 et
  • Vente d’enfants à des fins sexuelles et mariage forcé.12 La vente d’enfants « implique une certaine forme de transaction commerciale, ce que la traite des enfants n’exige pas ». En outre, si la traite a toujours pour but d’exploiter l’enfant, « ce but n’est pas un élément constitutif requis pour la vente d’enfants, bien que l’effet de la vente puisse toujours être l’exploitation ».13

Le fait que la violence sexuelle soit liée à un conflit n’est pas pertinent pour l’application de la CDE. Tout en reconnaissant les effets particulièrement graves des « conflits armés, de l’instabilité politique et de la présence de groupes armés »,14 le Comité a déclaré que la CDE et ses protocoles facultatifs « s’appliquent en tout temps ». Aucune disposition n’autorise la suspension des droits de l’enfant dans les situations d’urgence ;15 l’État partie « est responsable au premier chef de la protection des enfants et devrait donc prendre des mesures immédiates pour prévenir toute nouvelle violence à leur encontre ».16

II. Le cadre juridique 🔗

Note aux lecteurs
Sur la question de l’autorité et du caractère contraignant des travaux du Comité, consulter le chapitre « Droit international des droits de l’homme », section « Introduction », et le chapitre « Introduction », section « Méthodologie ».

III. Les obligations🔗

La prévention🔗

III.1 Les États doivent criminaliser la VSLC🔗

III.2 Les obligations des États au titre de la CDE doivent être remplies tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de leur territoire🔗

III.3 Les États doivent se pencher sur les VSLC commises par des acteurs non étatiques🔗

III.4 La décentralisation du pouvoir n’annule ni ne réduit les obligations des États au titre de la CDE🔗

III.5 Les États doivent veiller à l’intérêt supérieur de l’enfant en éliminant la VSLC🔗

III.6 Les États doivent garantir le droit des enfants à exprimer leurs opinions et les prendre en compte dans l’éradication de la VSLC🔗

III.7 Une protection spéciale contre la VSLC est due aux enfants confrontés à des formes multiples et croisées de discrimination🔗

III.8 Une protection spéciale contre la VSLC est due aux enfants migrants🔗

III.9 Les États ne doivent pas détenir d’enfants🔗

III.10 Les États doivent veiller à ce que les enfants ne soient pas recrutés ni utilisés par les parties à un conflit🔗

III.11 Les États doivent réglementer le commerce des armes🔗

III.12 Les États doivent éduquer leur population sur la violence sexuelle à l’égard des femmes.🔗

III.13 Les États doivent mettre en place des mécanismes nationaux de protection des droits de l’homme pour les aider à éradiquer les VSLC🔗

III.14 Les États doivent coopérer avec d’autres acteurs pour éradiquer la VSLC🔗

III.15 Les États doivent ratifier d’autres instruments de droit international pour enrayer les VSLC🔗

III.16 Les États doivent surveiller la VSLC et rendre compte au Comité des mesures adoptées pour l’éradiquer🔗

Justice et responsabilité🔗

III.17 Les États doivent mener des enquêtes et des poursuites efficaces sur les VSLC🔗

III.18 Les États doivent mettre en place un système de justice adapté aux enfants auteurs d’actes criminels🔗

III.19 Les États doivent permettre aux enfants victimes/survivants de la VSLC d’accéder à la justice🔗

Réponse humanitaire🔗

III.20 Les États doivent fournir aux enfants victimes/survivants de VSLC des soins appropriés🔗

Réparations🔗

III.21 Les États doivent fournir aux enfants victimes/survivants de la VSLC des voies de recours et des réparations effectives🔗

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